而纸之无字，亦安望有此洒洒洋洋奇奇怪怪五十余万言耶？脱稿后为叙其颠末如此。天上琼楼，泥犁地狱，随所位置矣。石函氏书。

先将绅中弟分作十，皆是一个情字。一曰情中正，一曰情中上，一曰情中，一曰情中逸，一曰情中华，一曰情中豪，一曰情中狂，一曰情中趣，一日情中和，一曰情中乐。

还有那些下等人，这个情字便加不上，也指几来。一曰，一曰邪，一曰黠，一曰，一曰贪，一曰，一曰祟，一曰蠹。

其祖名鼎，曾任吏尚书。其父名羹调，曾任文华殿大学士，三代单传。士燮于十七岁中了士，了翰林，迄今已二十九年，行年四十六岁了。

书中有宾有主，不即不离，藕断丝连，云聚。陈言务去，不知费作者几许苦心。生面别开，遂能令读者一时快意。正是：鸳鸯绣了从教看，莫把金针暗度人。

而玉亦能守如玉，虽在罗绮丛中，却无纨绔习气，不佩罗而自丽，不傅香粉而自华。惟取友尊师，功能刻苦。论今讨古，志在云霄。目下已有景星庆云之誉，人以一睹为快。一日，先生有事放学，玉正在独坐，却有两个好友来看他。

父亲史曾望现为吏科给事中。这两人同是才八斗，学富五车，但两人的情却又各不相同。仲清是孤自洁，坦白为怀。

此书不着姓名，究不知何代何年何地何人所作。书中开首说一极忘情之人。生一极钟情之。这人姓梅，名士燮，号铁庵。江南金陵人氏。是个阀阅世家，现任翰林院侍读学士，寓居城南鸣珂里。

二十九岁上梦神人授玉，遂生了一个玉郎，取名玉，号庚香。这梅玉今年已十七岁了，生得貌如良玉，质比金，宝贵如明珠在胎，光彩如华月升岫，而且天授神奇，罗斗宿，虽只十年诵读，已是万卷贯通。

而功成半载，固知于勤而荒于嬉，游戏且然，况正学乎。某比启余于始，某太守勖余于中，某农成余于终，此三君者，于此书实大有功焉。倘使三君皆不好此书，则至今犹如天之无云，之无波，树之无风。

那时仲清年甫三龄，士燮抚养在家，又与郑氏夫人请旌表烈。仲清在士燮，到十九岁上中了个副车。

士燮前年告假回乡扫墓，玉随了回去，即了泮，在本省过了一回乡试未中，仍随任京，因回南不便，遂以上舍生肄业成均，现从了浙江一个名宿李全读书。

大概自古及今，用情于乐场中的人，均不外乎邪正两途，耳目所及，笔之于书，共成六十卷，名曰《品宝鉴》，又曰《怡情佚史》。

家世本是金、张，经术复师、郑。贵胃偏祟儒素，词臣竟屏纷华。蔼蔼乎心似和，凛凛乎却貌如秋肃。人比他为司君实、赵清献一人。

一个姓颜名仲清，号剑潭，现年二十三岁，即系已故编修颜庄之于，为颜夫人之侄。这颜庄在日，与士燮既系郎舅至亲，又有雷陈至契。不料于三十岁即赴召玉楼，他夫人郑氏绝殉节。

夫人额氏，也是金陵大家，为左都御史颜尧臣之女，翰林院编修颜庄之妹，父兄皆已故。这颜夫人今年四十四岁，真是德容兼备，贤淑无双，与梅学士唱随已二十余年。

＊＊＊京师演戏之盛，甲于天下。地当尺五天边，歌台舞榭。人在大千队里，时时醉月评。真乃说不尽的繁华，描不尽的情态。

一时闻闻见见，怪怪奇奇，事不于理之所无，人尽于情之所有，遂以游戏之笔，摹写游戏之人，而游戏之中最难得者，几个用情守礼之君，与几个洁自好的优伶，真合着《国风》好不一句。

再将梨园中名旦分作十，也是一个情字。一曰情中至，一曰情中慧，一曰情中韵，一曰情中醇，一曰情中淑，一曰情中烈，一曰情中直，一曰情中酣，一曰情中艳，一曰情中媚。这都是上等人。

这全系士燮乡榜门生，是个言方行矩的学先生。颜夫人将此如珍宝，读书之外时不离。宅中丫鬟仆妇甚多，仆妇三十岁以下，丫鬟十五岁以上者，皆不令其服侍玉，恐为引诱。

是年士燮与其作伐，赘于同乡同年现任通政司王文辉家为婿。这王文辉是颜夫人的表兄，与仲清亲上加亲，翁婿甚为相得。那一位姓史名南湘，号竹君，是湖广汉人，现年二十四岁，已中了本省解元。

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