“兵倒是没什么困难。”曹洪挠了挠“倒是兄弟我有一件私事想请您关照，前不久…”

“朕先回去了，此番征又要赖曹卿受鞍之苦。”客气话刘协还是要说的。

刘协料这张弓不好拉，索也不再说什么了。倒是荀彧帮他说了话：“曹公也太过小心了，伏完、董承皆保驾功臣国忠良，不至于有悖逆之心。您还需恤圣意，对他们多加宽宏才是啊。”

“那是自然，朕一定纳卿之言。”不论曹什么闲话，这件事总算是说妥了，刘协激地看了一荀彧，拉着他的手带着卫士走了。

刘协听他这样说，赶顺推舟提要求：“伏皇后与董贵人居中，已经很久未见到国丈与国舅了。朕希望他们能时常探望一下，也不要寒了后的心。”

曹闻此言连忙叩：“陛下有何吩咐只直言，臣万不敢违拗，何谈‘谅’二字。”

曹这才反应过来，转跪拜：“臣恭送圣驾，万岁，万万岁。”随着他这一拜，城上的官员见状也都跟着跪倒在地。

“诺。”曹洪一边注意着脚下的石阶一边说话“可是东北两面是否有碍呢？”

曹却摇：“现在我在意的不是内忧而是外患。前天刚刚得到消息，张绣派人活动于宛城、叶县、西鄂等地，似乎是想趁我兵发寿之际挥兵北上，这可不得不防。你曾在荆州为官，熟知地理，我要你率领五千人南下，协同各县的乡勇守城，务必要挡住张绣，避免他北上扰许都。”

“臣自当尽命。”曹趴在地上吩咐“还不快搀扶圣驾！”

连荀彧都这么说，曹犹豫片刻才算松：“臣并非怀疑二位大人图谋不轨，而是想请陛下明鉴古事。二位大人皆国之贵戚，之事微臣不再问，不过还望陛下不要频频召见，那样也与人不便。”

极少有人敢直呼曹表字了，曹甩脸一瞧——原来是少府孔。

见人走得差不多了，曹才带着曹洪下城，一边走一边说：“我就要兵征讨寿了，可是还有些后顾之忧没有解决。”

汜祸长安，贾诩虽为西凉一党，担任尚书却颇能恤圣意、保全忠良，如今的荀彧比之贾诩更胜一筹。刘协这些日一直在想，能不能把荀彧拉拢到自己边，共同限制曹权力膨胀呢？

“陛下既有此意，臣绝不敢阻拦，自当让二位大臣探望。”曹又叩了个，却话锋一转“不过我朝中兴以来多有外戚之，昔日窦宪、邓骘、阎显、梁冀等人为祸匪浅，还望陛下明鉴。”

照朝廷的礼仪，皇帝一旦离开，奉车都尉、驸都尉、侍中等都要随驾从骑。但如今的主角是曹，皇帝可以侥幸躲开，文武大臣却不能走。不论多大年纪多大官职，全低着脑袋站了一个时辰，瞅曹的兵将在面前示威，丝毫抗拒的态度都不敢表示，毕竟议郎赵彦的血还没呢！

虽然刘协已经传令回，但虎贲士还是要得到曹的允许才能摆驾备车。瞅着曹正全心地投在阅兵气氛中，只顾向城下挥手致意，竟没有一个虎贲士敢过来搀扶天。荀彧见刘协面哀怨之，尴尬地皱了皱眉，赶拉了拉曹的衣袖，低声：“圣驾要回了。”

“陈登送来消息，吕布现在自以为得我倚重，正坐镇下邳优哉游哉呢，说不定还会兵与我同剿袁术。至于河北嘛，听说公孙瓒再次惨败，趋于守势，袁绍正忙着乘胜追击，哪里有工夫顾得上咱们？钟繇经略关中已然初见成效，特别是我用严象为扬州刺史以后，关中士人现在是见贤思齐，李傕、郭汜偃旗息鼓，连腾、韩遂也老实了。”说着话曹定下脚步看着曹洪“现在的局势十分难得，我把郭嘉也拨给你，多听听他的计策。只要你们能替我控制住张绣，那消灭袁术不过是时间的问题。你还有什么困难吗？只说来！”

哄哄的阅兵誓师直闹到将近正午，文武大臣才在曹的允许下纷纷告辞。曹也算礼数周到，挨个回礼相送，还叫从人搀扶年老的大臣下城，只把曹洪一人留在了边。如今的曹洪已经官居议郎了。曹家和夏侯家的诸多兄弟里只有曹仁、曹洪在官场上多少有些资历。于是曹表奏曹仁为广太守，却不许上任，继续在军中理事；曹洪任为议郎，实际上是与夏侯惇一并监京师驻军。

他话还未说完，就听下面传来一阵朗的笑声：“哈哈哈！孟德还未离开呀！”

“放心吧，倘若董承那厮敢有什么举动，我废了他…”曹洪差把语“他娘的”带来，可如今是议郎了，要讲求官员礼仪，不能随便脏。

孔四十五岁了，容貌却不见苍老，一张容长脸，须髯飘逸，加之一袭明亮考究的服，很显端庄优雅。当初袁绍想借曹之手杀他，而曹巧妙回绝，并令时任将作大匠的孔本人为使者，到河北授以袁绍大将军印绶。袁绍果然也不敢担害贤之名，好吃好喝伺候一

虎贲士这才敢过来搀天，刘协抓过荀彧的手要他参乘回，转走了两步，忽然又扭看着曹：“卿，还有一事望你谅。”